[컨슈머타임스 김수정 기자] 지난달 10일 오전이었다. '황금티켓'이라 불리던 서울 시내면세점 신규 사업자 특허를 받게 될 주인공 발표가 오후 4시께 예정돼 있었다.

이날 증시 개장 직후부터 한화갤러리아타임월드의 움직임은 심상치 않았다.

처음엔 그러려니 했다. 시내면세 사업자 후보 중 1곳이던 한화갤러리아의 주가가 중대 발표를 앞두고 들썩인 게 특별한 일은 아니었다. '면세사업자 선정 기대감에 상승' 등과 같은 단신이 간혹 나왔다.

그러나 10시30분이 조금 넘어섰을 무렵 한화갤러리아는 30% 급등, 상한가인 7만8000원으로 치달으며 시장의 이목을 집중시켰다. 그렇게 한화갤러리아는 이날 상한가로 거래를 마쳤다.

얼마 후 4시30분경 신규 시내 면세사업자가 발표됐다. HDC신라와 한화갤러리아가 최종 선정됐다.

이에 '미리 알기라도 한 듯' 장 초반 상한가로 직행한 한화갤러리아를 두고 심사결과의 사전 유출 의혹이 드리웠다. 결과가 발표되기 전 누군가 미리 선정결과를 입수했고 이를 이용해 매매거래한 게 아니냐는 의심의 눈초리였다.

그러고 보니 이날 따라 한화갤러리아의 거래량도 폭증했다. 평소 1~3만주 수준이던 한화갤러리아 거래량이 이날엔 88만주에 달했다.

투자자들 사이에 가장 흔하게 참고되는 증권사 보고서에서도 어느 한 곳 한화갤러리아를 유력 후보자로 보지 않았다는 점도 사전 정보유출 가능성에 무게를 실어줬다.

대기업 7곳이 각축을 벌이던 전장에선 면세점 관련 경험이 있는 HDC신라와 신세계 DF가 유력 승자로 거론되곤 했다. 결과가 나오지 않은 상황에 투자자들이 한화갤러리아에 베팅할만한 이유를 찾기 힘들다는 얘기다.

의혹이 제기된 직후 관세청은 이를 강하게 부인하고 나섰다. 휴대전화를 모두 반납한 채 인천공항공사 인재개발원에서 2박3일간 합숙심사를 했기 때문에 사전 정보유출은 불가능하다는 것.

그러면서 동시에 자체 감사에 들어갔다.

지난 24일 관세청은 직원 일부가 비상용 휴대전화로 친척 등과 통화한 정황이 포착됐음을 보고했다. 심사는 외부와 완벽히 차단된 채로 이뤄졌다는 당초의 해명이 무색해졌다. 정보의 사전 유출 의혹은 한층 더 짙어졌다.

금융위원회는 본격적인 조사에 나섰다. 관세청으로부터 넘겨받은 자료는 참고용도일 뿐, 아예 처음부터 재조사 하겠다는 방침이다.

사전 정보가 유출됐고 이를 통한 매매거래로 부당이익을 취득했음이 최종 확인될 경우 부당하게 얻은 이익을 몰수하는 건 물론 강력하게 처벌해야 한다.

누구보다 공정해야 할 공공기관이 앞장서서 불공정 거래를 조장한데 따라 책임도 가중돼야 마땅하기 때문이다.

아무나 접근할 수 없는 정보를 배타적으로 소유하고 이를 이용해 시세차익을 얻었다면 이는 범법행위에 다름 아니다.